Sálové počítače nejsou mrtvé

Co jsi dnes dělal? Nakupovali jste potraviny v supermarketu? Už jste měli oběd v restauraci s rychlým občerstvením? Možná jste navštívili bankomat nebo udělali nějaké online nebo dokonce mobilní bankovnictví? Všechny tyto věci mají společné to, že záleží na druhu počítače, který odborníci říkali, že je mrtvý od vzniku počítačů a v poslední době i mobilních zařízení: mainframe. Jak uvidíte, zvěsti o smrti mainframe byly velmi přehnané.

Proč mainframy?

Přestože někteří lidé se mohou v době levných výpočetních zařízení a klastrů serverů s nosnými stojany posmívat myšlence na mainframy, stále existuje jedna věc, kterou mnoho velkých organizací, včetně bank, maloobchodních řetězců, vládních agentur a dalších podnikových zákazníků, vyžaduje: naprostá spolehlivost.

Sálové počítače jsou konstruovány tak, aby byly extrémně spolehlivé a odolné vůči chybám. Používají redundantní komponenty, takže selhání hardwaru nezastaví stroj - ani obchod -. Součásti lze vyměnit za chodu, zatímco je stroj stále v provozu. Mainframy se měnily na prostoje během několika desetiletí.

Důraz na redundanci se často vztahuje i na samotný mainframe. Mnoho organizací, které je používají, má v záložním datovém centru jiný sálový počítač pro případ, že dojde k hlavní katastrofě primárního sálového počítače. Zákazníci sálových počítačů si to mohou dovolit, ale opravdu si nemohou dovolit, aby nemohli podnikat po dlouhou dobu.

Moderní mainframy nejsou behemoths, které vidíte ve starých filmech a televizních pořadech, ale jsou větší než většina strojů tam, o velikosti velké ledničky.

Proč jsou používány

Sálové počítače jsou postaveny pro vysokou propustnost. I když načtený procesor může způsobit, že váš počítač bude nepoužitelný, ve skutečnosti je to s mainframem dobrá věc. Ideálně jsou téměř plně využívány po celý den a noc.

Ve dne se používají pro zpracování transakcí, jako je manipulace s nákupy v supermarketech. V noci jsou obvykle spouštěny v dávkovém režimu a zpracovávají spoustu položek najednou. Jeden dobrý příklad je v bance. Během nočních hodin může sálový počítač zpracovávat vklady a vytvářet měsíční výpisy. Sálový počítač supermarketu bude zaznamenávat denní a měsíční tržby a ukáže správu, které produkty se prodávají na jakých místech.

Na druhou stranu mainframy nejsou příliš dobré na věci, které jsou intenzivně I / O, takže vaše střílečky z první osoby nebudou hrát velmi dobře, i když pravděpodobně nebudou padat. (IBM a další společnosti také vytvořily „herní rámce“ jako vysoce výkonné herní servery.)

Obchodní svět je v těchto dnech 24/7, takže rozdíl mezi zpracováním transakcí během dne a dávkovými operacemi v noci se začíná rozmazávat. To platí zejména tehdy, když můžete nakupovat uprostřed noci na pyžamu, ať už doma nebo dokonce v obchodě. (Bunny pantofle jsou striktně volitelné.)

Zatímco stojany a stojany serverových klastrů jsou stále běžnější, zejména při poskytování webových aplikací, výhodou sálového počítače je, že obvykle existuje pouze jeden fyzický stroj, i když s virtualizací může sloužit jako tisíce virtuálních strojů. Stejně jako fiktivní bederní byly mainframy virtualizovány dříve, než bylo v pohodě. (Další informace naleznete v části Výhody virtualizace serverů.)

Moderní éry mainframes

Pokud stále považujete mainframy za památku doby úderové karty, mýlíte se. Sálové počítače provozují některé moderní operační systémy, které jsou stejně sofistikované jako hardware, na kterém běží. IBM v posledních letech vyvíjí velký tlak na Linux na mainframe.

Některé organizace se ve skutečnosti pohybují od regálů serverů k mainframům, protože se snadněji spravují. Toto je známo jako „scale up“ strategie, která zahrnuje přechod na silnější systém, spíše než na „scale out“ strategii pouhého přidání dalšího uzlu do sítě.

Podniky budou stále používat mainframy spolu s dalšími řešeními. Například v našem hypotetickém velkokapacitním obchodě bude mít klastr serverů hostujících jeho webové stránky, ale pro skutečnou obsluhu zákaznických objednávek použijte sálový počítač.

Proč stále kopají

Jaká jsou hlavní použití mainframů? Transakční zpracování je jedním z největších. To je také důvod, proč je většina systémů navržena tak, aby byla extrémně odolná vůči chybám.

Dalším významným využitím, který jde ruku v ruce se zpracováním transakcí, jsou velmi velké databáze. Podpora velkých databází souvisí s plánováním podnikových zdrojů (ERP). ERP propojuje různé části podniku - zásoby, lidské zdroje, marketing, prodej a účetní systémy - a poskytuje manažerům kompletní představu o podniku.

To souvisí s potřebou rozsáhlých a spolehlivých databází. Databáze jsou neustále kladeny lidmi, vedoucími pracovníky, účetními i úředníky v obchodech.

Mainframe Market

Trh sálových počítačů není zdaleka tím, co byl v jeho rozkvětu, ale Big Blue stále dominuje. IBM má více než 90 procent tržního podílu na moderním trhu sálových počítačů. Unisys pokračuje ve výrobě sálových počítačů pocházejících z Burroughs. Hitachi je spolu s HP také významným výrobcem.

Budoucnost

Sálové počítače v jejich moderní podobě jsou pro moderní podniky natolik nepostradatelné, že tu budou dlouhou dobu. I s růstem cloud computingu bude stále potřeba surového výkonu a spolehlivosti, které poskytují mainframy.